半数左右患者有原发恶性肿瘤的病史，具体视原发肿瘤不同而异，多数是在治疗期间或治疗后几个月乃至几年而发生骨转移，根据转移部位不同而出现不同的症状及体征，另一部分病人无原发灶的症状及体征，亦无这方面的病史，首发症状就为转移的症状，这类骨转移多来自肾，甲状腺和肝，不同的肿瘤有其常见的转移部位和X线表现，转移瘤的体征与症状与恶性肿瘤发生骨转移大体相似，转移于肢体骨骼的肿瘤主要以局部肿块最先发现，而躯干部的转移性骨肿瘤往往是疼痛为首发表现。
1.发病部位
根据刘子君等统计我国转移性肿瘤，最常见的转移部位按由高到低次序排列：骨盆，股骨，脊柱，肋骨，肱骨，肩胛骨，胫骨，颌骨，胸骨，锁骨及颅骨，在日本，杉浦勋(1986)统计的6599例骨转移肿瘤中单发者的次序为脊柱，骨盆，股骨，肱骨，肋骨，肩胛骨，胫骨，锁骨和胸骨，总的规律是躯干及四肢的近心端为高发，四肢的远心端为低发，肢端者极少见，早期多属单发，也可表现为多发，发生在脊柱的转移肿瘤，腰椎最多，胸椎次之，颈椎最少，乳癌，肺癌和肾癌多转移到胸椎;前列腺癌，子宫颈癌，直肠癌多转移到腰椎;而鼻咽癌，甲状腺癌多趋向于颈椎转移，此外，肺癌，肝癌，乳腺癌也容易向骨盆和股骨上端转移，在这类病例中，经进一步检查多可以找到原发灶，但仍有10%～30%找不到原发灶。
2.症状及体征
转移瘤最常出现的症状及体征有全身消耗症状，转移灶局部的疼痛，压迫症状，病理性骨折等，其中以局部的疼痛及病理性骨折而来就诊者为多，约40%病人有原发恶性肿瘤的病史及体征，在治疗中或治疗后几个月或几年出现转移症状，多数患者无原发肿瘤病史及体征，首发症状即为转移的症状，造成诊断上的困难，如肝癌，甲状腺癌，肾上腺肿瘤及肾癌等就常无原发症状。
(1)疼痛：是最常见的症状，约占70%，疼痛的出现时间可早可晚，疼痛的性质也可轻可重，病程一般较长，疼痛的程度不一，在早期，疼痛较轻，呈间歇性，逐渐变为持续性，严重者易引起注意，轻者常被忽视，位于脊柱者可表现为腰部，胸背部，肋胸部，颈疼痛，在胸椎者常伴单侧或双侧的肋间神经痛，在腰椎者有时可以表现出腹痛，疼痛的特点是常有变化，制动多无效，疼痛的程度越来越重，进展迅速，位于骨盆者，常伴有髋关节，股内侧疼痛;位于股骨上端及肱骨上端者常伴有关节功能障碍。
(2)肿胀，包块：位于深部的骨转移肿瘤早期常不易发现包块，只反映出局部的疼痛，表浅者部分病例可见肿胀及包块，约占5%，所以因包块而就诊者极少见，靠近关节附近的肿瘤可以引起关节功能的障碍，肿瘤增大在重要的神经附近时可以有或多或少的压迫症状，产生麻木，肌肉无力或萎缩，不少病例的诊断是在病理骨折发生时才发现了骨骼的病变，要特别引起重视。
(3)压迫症状：脊柱转移肿瘤常很快出现脊髓，马尾或神经根的压迫症状，出现根性神经痛，感觉可减退，肌力减弱以至麻痹，常伴括约肌功能障碍，以麻痹为首症者约占2%，因瘫痪而入院者几乎占50%，在骨盆者可引起直肠，膀胱的压迫症状，出现大小便功能障碍，位于肢体者亦可引起血管和神经干的压迫症状。
(4)病理性骨折：常为首要症状之一，有轻微外伤或根本没有任何诱因，即发生了骨折，在下肢出现率最高，一旦发生病理性骨折，疼痛加重，肿胀明显，在脊柱者很快即出现瘫痪。
(5)全身症状：有原发癌症状者，周身情况差，常有贫血，消瘦，低热，乏力，食欲减退等，无原发癌表现者，病人全身情况常较好，部分病人如正常人一样，但很快即出现周身症状。
