外源性过敏性肺泡炎的肺部症状无特异性，本病的诊断应根据接触史，典型的临床症状，肺部体征，胸部X线表现，血清沉淀抗体测定，支气管肺泡灌洗，肺功能检查等进行综合分析，作出正确诊断。
(一)急性型短期内吸入高浓度抗原所致，起病急骤，常在吸入抗原4～12小时后起病，先有干咳，胸闷，继而发热，寒战和出现气急，紫绀，常伴有窦性心动过速，两肺听到细湿罗音，约10～20%患者可有哮喘样喘鸣，白细胞总数增多，以中性粒细胞为主，一般在脱离接触后数日至一周症状消失。
(二)慢性型因反复少量或持续吸入抗原引起，起病隐匿，但呼吸困难呈进行性加重，严重者静息时有呼吸困难，晚期因有弥漫性肺间质纤维化的不可逆组织学改变，患者出现劳力性呼吸困难，体重减轻，两肺闻及弥漫性细湿罗音，伴有呼吸衰竭或肺原性心脏病。
