甲状腺激素不足引起机体生理活动减慢。原发性甲状腺功能减退症的症状和体征与甲状腺功能亢进症形成鲜明对比，其发病隐匿，在不知不觉间出现。可能误诊为抑郁症。患者面部表情呆滞、声音低沉、语言迟缓、眼睑下垂、面部浮肿。许多患者体重增加、便秘、怕冷。头发稀疏、粗糙、干燥;皮肤粗糙、干燥、脱屑及增厚。患者出现腕管综合征;双手麻刺感或刺痛(见周围神经疾病)。脉搏缓慢，手掌和足底处呈淡橘黄色(胡萝卜素血症)，眉毛外侧部脱落。某些患者，尤其是老年人，可出现精神错乱、健忘或痴呆--其症状易与阿尔茨海默病或其他类型痴呆混淆。
1、面色苍白，眼脸和颊部虚肿，表情淡漠，痴呆，全身皮肤乾燥，增厚，粗糙多脱屑，非凹陷性水肿，毛发脱落，手脚掌呈萎黄色，体重增加，少数病人指甲厚而脆裂，
2、神经精神系统：记忆力减退，智力低下，嗜睡，反应迟钝，多虑，头晕，头痛，耳鸣，耳聋，眼球震颤，共济失调，腱反射迟钝，跟腱反射时间延长，重者可出现痴呆，木僵，甚至昏睡，
3、心血管系统：心动过缓，心输出量减少，血压低，心音低钝，心脏扩大，可并发冠心病，但一般不发生心绞痛与心衰，有时可伴有心包积液和胸腔积液，重症者发生粘液性水肿性心肌病，
4、消化系统：厌食，腹胀，便秘，重者可出现麻痹性肠梗阻，胆囊收缩减弱而胀大，半数病人有胃酸缺乏，导致恶性贫血与缺铁性贫血，
5、运动系统：肌肉软弱无力，疼痛，强直，可伴有关节病变如慢性关节炎，
6、内分泌系统：女性月经过多，久病闭经，不育症；男性阳萎，性欲减退，少数病人出现泌乳，继发性垂体增大，
7、病情严重时，由于受寒冷，感染，手术，麻醉或镇静剂应用不当等应激可诱发粘液性水肿昏迷，表现为低体温（T〈35℃），呼吸减慢，心动过缓，血压下降，四肢肌力松弛，反射减弱或消失，甚至发生昏迷，休克，心肾功能衰竭，
8、呆小病：表情呆滞，发音低哑，颜面苍白，眶周浮肿，两眼距增宽，鼻梁扁塌，唇厚流涎，舌大外伸四肢粗短，鸭步，
9、幼年型甲减：身材矮小，智慧低下，性发育延迟。
