胸膜肿瘤大多为转移性肿瘤，主要来源是肺癌胸膜转移(36%)，其次为乳腺癌，淋巴瘤，卵巢癌，胃癌和肉瘤特别是黑色素瘤，恶性肿瘤胸膜转移可引起恶性胸腔积液，6%有恶性胸腔积液的病人从未找到原发癌，有三种3肿瘤转移至胸膜，引起恶性胸水，约占全部恶性胸水病例的75%;肺癌30%，乳腺癌25%，淋巴瘤20%，转移性卵巢癌占6%，肉瘤，特别是黑色素瘤占了3%，6%有恶性胸水的病人从未找到原发癌。
