外湿多由气候潮湿，或涉水冒雨，居住潮湿等外界湿邪所致。内湿则是湿从中生，多由脾失健运，不能运化精微，以致水湿停聚所致，即所谓“脾虚生湿”，但外湿和内湿又相互影响，外湿发病，必伤及脾。脾失健运，则湿浊内生;而内湿由于脾虚，脾阳虚损，水湿不化，又易于感受外湿。
