尸检资料表明, PE 的发生年龄多在50～65 岁,儿童患病率约为3 %，而60 岁以上可达20 %，90 %致死性PE 发生在50 岁以上，在女性20～39 岁者其深静脉血栓的发生率较同龄男性高10 倍，故PE之发生率相对增高。
因下肢骨折，瘫痪，重症心肺疾病，手术等原因致使长期不适当的卧床，或健康人平时肢体活动减少，降低了静脉血流的驱动力，导致血流淤滞，深静脉血栓形成。
肺动脉造影和肺灌注扫描显示，约51 %～71 %的下肢深静脉血栓形成者可能合并PE，因静脉曲张和深静脉血栓性静脉炎患者，由于各种原因，一旦静脉内压急剧升高或静脉血流突然增多，栓子脱落而发生PE。
25 %～50 %的PE患者有心肺疾病，特别是心房颤动伴心衰的患者最易发生，据阜外医院900余例心脏病尸检发现, 合并PE 者占11 %，其中尤以风湿性心脏病，心肌病，慢阻肺合并肺心病者为多。
15 %的创伤患者并发PE ,其中胫骨，骨盆，脊柱骨折常易发生PE(由于骨髓中的脂肪滴形成栓子) ;此外软组织损伤和大面积烧伤也可并发PE ,可能因为受伤组织释放某些物质损伤了肺血管的内皮细胞或造成高凝状态所致。
许多肿瘤如胰腺癌，肺癌，结肠癌，胃癌，骨肉瘤等均可合并PE，肿瘤患者PE 发生率增高的原因可能是肿瘤细胞本身可以作为栓子,另外肿瘤患者的凝血机制常异常。
孕妇之血栓栓塞病较同龄未孕妇女高7 倍，服用避孕药妇女静脉血栓形成之发生率比不服药者高4～7 倍，近报道静脉输注雌激素者亦可诱发PE[2 ] 。
