颅骨骨髓炎的病因包括：在开放性损伤过程中颅骨直接被污染，而伤后清创又不够及时或在处理中不够恰当；头皮损伤合并伤口感染经导血管蔓延至颅骨，或头皮缺损使颅骨长期外露坏死而感染；开放性颅骨骨折，累及鼻旁窦，中耳腔和乳突。
颅盖部急性骨髓炎常表现为头皮水肿，疼痛，局部触痛，感染向颅骨外板骨膜下扩散时，可出现波特浮肿包块(Potts puffy tumor)，慢性颅骨骨髓炎则常表现为经久不愈的窦道，反复溃破流脓，有时可排出脱落的死骨碎片，为时过久的慢性颅骨骨髓炎，尚可在破坏区周围出现骨质硬化和增生，故X线平片可以确诊，颅骨骨髓炎的范围可以限局在一块颅骨上，亦可超过骨缝侵及多个颅骨，有时可因逆行性血栓静脉炎，将感染由骨膜下或硬脑膜外扩散至颅内，形成硬脑膜外积脓，硬脑膜下积脓和(或)脑脓肿。
脑脓肿是指化脓性细菌感染引起的化脓性脑炎、慢性肉芽肿及脑脓肿包膜形成，少部分也可是真菌及原虫侵入脑组织而致。脑脓肿在任何年龄均可发病，以青壮年最常见。
