新生儿尤其是早产儿的免疫功能尚不成熟,过早娩出未能从母体获得足够的IgG,出生后极易发生低免疫球蛋白血症而引起严重感染,新生儿严重感染时又会导致血清IgG及其亚类浓度下降,白细胞介素-2(IL-2)活性亦下降。
新生儿血脑屏障通透性大,补体浓度低,中性多形核粒细胞吞噬及趋化功能差,血液循环相对旺盛,病原菌极易通过血脑屏障形成化脑。
大多数新生儿脑膜炎病例是由血行播散引起,少数是由病原菌直接侵入脑膜引起,如肺炎链球菌脑膜炎。
如早产儿,新生儿窒息,羊水早破或污染,母亲有产时感染或发热等。
可有脑脊膜膨出,神经管缺损,先天性窦道,胎儿头皮采血标本穿透伤,或因胎内心电图监测致邻近播散所引起。
(二)发病机制
免疫功能不成熟,易发生感染并播散到全身,加上新生儿血脑屏障功能差,血液循环相对旺盛,病原菌极易通过血脑屏障形成化脑。
新近研究表明,细菌侵入脑脊液增殖,扩散和降解,释放毒素(革兰阴性杆菌)或磷壁酸质(革兰阳性杆菌),这些物质刺激炎性反应,激活星形胶质细胞,毛细血管内皮细胞和室管膜细胞,释放细胞因子如TNF-α,IL-1β,血小板活化因子(PAF)等,引起多形核粒细胞黏附至毛细血管内皮细胞,释放氧化物质损伤内皮细胞,使毛细血管通透性增加,血脑屏障通透性增大,最终发生脑水肿,颅内压增高,脑血流减慢等。
脓性渗出物布满脑膜和室管膜,所有死亡患儿几乎均有脑室炎;约50%患儿有脑积水,在国内,约20%患儿会合并硬脑膜下积液,所有患儿均有不同程度的静脉炎和动脉炎,有时导致脑梗死,液化而形成囊肿,有的病例可见脑脓肿。