(一)发病原因
腹内压力或胃内压力骤然升高是产生本病的最基本原因，Atkinson等用空气膨胀尸体的胃证明，当胃内压力达到13.3～20.0kPa(100～150mmHg)时便可致成黏膜撕裂，胃内压力增高的最主要原因是剧烈干呕和呕吐，1981年中华内科杂志陈氏报道了北京地区17例全部与干呕和呕吐有关，Weaver等复习了1964～1968年在英文文献中发表的108例，发现呕吐引起撕裂有98例，占90.7%，Atkinson等在健康成年人身上试验，呕吐时胃内压力可升至16.0～21.2kPa(120～160mmHg)，压力的高峰甚至可达26.6kPa(200mmHg)，而胸内的食管内压一般仅6.6kPa(50mmHg)，在饱餐后充满食物的胃一般不能再耐受压力的升高，医源性干呕和呕吐，妊娠呕吐，食管炎，急性胃肠炎，活动性消化性溃疡，急性胆囊炎，急性胰腺炎，放置胃管，内镜检查，糖尿病酸中毒，尿毒症等都是引起剧烈呕吐的原因，但剧烈的干呕和呕吐并非惟一的原因，引起胃内压力增加的任何情况均能致成黏膜撕裂。
包括：剧烈咳嗽，用力排便，举重，分娩，麻醉期间的严重呃逆，胸外按摩，喘息状态，癫痫发作，腹部钝性挫伤等，某些腹内疾病，如食管裂孔疝，消化性溃疡，胃炎，食管炎，肝硬化等往往与Mallory-Weiss综合征同时存在，这些疾病可能在其发病上起着促进作用，其中以食管裂孔疝最受重视，Atkinson认为在伴有食管裂孔疝的情况下，呕吐时胃食管交界处的压力大大增加，这可能是食管裂孔疝促成撕裂的主要原因，食管裂孔疝不但是Mallory-Weiss撕裂发生的诱因，而且还可以影响呕吐时产生黏膜裂伤的部位，Watts指出，安静时有食管裂孔疝的病人，撕裂多位于胃的贲门部，在不伴有裂孔疝的病人，撕裂多位于食管的远端，平时无裂孔疝而在呕吐时产生一过性裂孔疝的病人，撕裂则骑跨于食管与胃交界处。
(二)发病机制
主要病理所见为食管与胃交界处和食管远端黏膜和黏膜下层的纵行撕裂，裂伤多为单发，但也可多发，裂伤一般长3～20mm，宽2～3mm，基底部为血凝块和黄色坏死组织所覆盖，边缘清楚，黏膜轻度水肿，显微镜下呈急性炎性溃疡，并穿透黏膜，溃疡一般不超过黏膜下层，亦偶可深达肌层，溃疡内含有血液和纤维脓性渗出物，其基底呈急性炎症并有水肿，通常在周围的黏膜下层可见到扩张的薄壁血管网。
