本病主要诊断依据，急性的如溺水，电击，外伤，药物中毒，严重感染，休克;慢性的多继发于慢性呼吸系统疾病，如慢性支气管炎，肺气肿等，结合临床表现，血气分析有助于诊断。
鉴别诊断
1．气道阻塞性病变 气管—支气管的炎症，痉挛，异物，肿瘤，纤维化短痕，如慢性阻塞性肺疾病，重症哮喘等引起气道阻塞和肺通气不足，和伴有通气血流比例失调．导致缺氧和二氧化碳滨留，引起呼吸衰竭。
2．肺组织病变 肺泡和肺间质的各种病变．如肺炎，肺气肿，严重肺结核性肺纤维化，肺水肿，肺尘埃沉着病等，均可导致肺泡减少，有效弥散面积减少府性减低，通气航流比例失调，导致缺氧和二氧化碳满留，引起呼吸衰竭。
3．肺血管病变 肺栓塞，肺血管炎等使肺毛细血管灌注减少，通气，航流比例失调，或部分静脉dK未经过氧合直接流入肺静脉，导致呼吸衰竭。
4．胸廓与胸膜病变 胸部外伤造成连枷胸，严重的脊柱畸形，各种原因所致的胸膜肥厚粘连，严重的自发件或外伤性气胸，大量胸腔积液等，均可影响胸廓活动利胸胖内负比，使肺脏扩张受限，造成迫气不足和吸入气体分布小均，导致肺通气和换气功能障碍，引起呼吸良竭。
5．神经肌肉疾病 脑血管疾病，颅脑外伤，脑炎及镇静催眠药中毒，均可抑制呼吸中枢；脊髓嫡变，助间神经炎，重症肌无力以及钾代谢紊乱等，均可累及呼吸肌功能，造成呼吸肌无力，麻痹，呼吸动力下降而肺通气不足。
