诊断
至今由于缺乏特异的检测指标，给早期诊断带来困难，凡有可能引起ARDS的各种基础疾病或诱因，一旦出现呼吸改变或血气异常，均应警惕有本征发生的 可能，建立诊断综合临床，实验室及辅助检查，必要的动态随访观察，并排除类似表现的其他疾病，为疾病统计和科研需要，必须依据确定的诊断标准，历年来曾有 各家提出的各种诊断标准，差别甚大，欧美学者在1992年分别在美国和欧洲的学术会议上商讨，1992年同提出，并在1994年各种杂志发表的关于ALI 和ARDS定义和诊断标准，最近在我国被广泛介绍和推荐。
ARDS诊断标准
除规定PaO/FiO≤26.7kPa(200mmHg)外，其余指标与ALI相同。
1995年全国危重急救学学术会议(庐山)仿照上述标准提出我国ARDS分期诊断标准如下：
1、有诱发ARDS的原发病因。
2、先兆期ARDS的诊断应具备下述5项中的三项：
⑴呼吸频率20～25次/分。
⑵(FiO20.21)PaO2≤9.31kPa(≤70mmHg),>7.8kPa(60mmHg)。
⑶PaO2/FiO2≥39.9kPa(≥300mmHg)。
⑷PA-aO2(FiO20.21)3.32～6.65kPa(25～50mmHg)。
⑸胸片正常。
3、早期ARDS的诊断应具备6项中3项。
⑴呼吸频率>28次/分。
⑵(FiO20.21)PaO2≤7.90kPa(60mmHg)>6.60kPa(50mmHg)。
⑶PaCO2<4.65kPa(35mmHg)。
⑷PaO2/FiO2≤39.90kPa(≤300mmHg)>26.60kPa(>200mmHg)。
⑸(FiO21.0)PA-aO2>13.30kPa(>100mmHg)<26.60kPa(<200mmHg)。
⑹胸片示肺泡无实变或实变≤1/2肺野。
4、晚期ARDS的诊断应具备下述6项中3项：
⑴呼吸窘迫，频率>28次/分。
⑵(FiO20.21)PaO2≤6.60kPa(≤50mmHg)。
⑶PaCO2>5.98kPa(>45mmHg)。
⑷PaO2/FiO2≤26.6kPa(≤200mmHg)。
⑸(FiO21.0)PA-aO2>26.6kPa(>200mmHg)。
⑹胸片示肺泡实变≥1/2肺野。
鉴别诊断
本病须与大片肺不张，自发性气胸，上呼吸气道阻塞，急性肺拴塞和心源性肺水肿相鉴别，通过询问病史，体检和胸部x线检查等可作出鉴别。
1.心源性肺水肿(左心衰竭)急性呼吸窘迫综合征是具有肺泡毛细血管膜损伤，血管通透性增加所致的非心源性肺水肿，因而必须与由于静水压增加等因素所引起的心源性肺水肿鉴别，心源性肺水肿常见于高血压性心脏病，冠状动脉硬化性心脏病，心肌病等引起的左侧心力衰竭以及二尖瓣狭窄所致的左心房衰竭，它们都有心脏病史和相应的临床表现，如结合胸部X线和心电图检查，诊断一般不难，心导管肺毛细血管楔压(Paw)在左心衰竭时上升(Paw>2.4kPa)，对诊断更有意义。
2.急性肺栓塞多见于手术后或长期卧床者，血栓来自下肢深部静脉或盆腔静脉，本病起病突然，有呼吸困难，胸痛，咯血，发绀，PaO2下降等表现，与ARDS不易鉴别，血乳酸脱氢酶上升，心电图异常(典型者SQT改变)，放射性核素肺通气，灌注扫描等改变对诊断肺栓塞有较大意义，肺动脉造影对肺栓塞诊断意义更大。
3.严重肺炎肺部严重感染包括细菌性肺炎，病毒性肺炎，粟粒性肺结核等可引起ARDS，然而也有一些重度肺炎患者(特别如军团菌肺炎)具有呼吸困难，低氧血症等类似ARDS临床表现，但并未发生ARDS，它们大多肺实质有大片浸润性炎症阴影，感染症状(发热，白细胞增高，核左移)明显，应用敏感抗菌药物可获治愈。
4.特发性肺间质纤维化部分特发性肺纤维化患者呈亚急性发展，有Ⅱ型呼吸衰竭表现，尤其在合并肺部感染加重时，可能与ARDS相混淆，本病胸部听诊有VelcroUp音，胸部X线检查呈网状，结节状阴影或伴有蜂窝状改变，病程发展较ARDS相对缓慢，肺功能为限制性通气障碍等可作鉴别。
