诊断
应注意下列几方面：
1.流行情况：了解当地疾病的流行情况对诊断和鉴别诊断均有帮助，患某种急性上呼吸道感染时，不但患者症状相似，其并发症也大致相同。
2.临床特点：全面体格检查以排除其他疾病，观察咽部包括扁桃体，软腭和咽后壁，如扁桃体及咽部黏膜明显红肿，咽后壁淋巴滤泡增生，婴幼儿时期的急性上呼吸道感染往往以突然高热，甚至发生高热惊厥为突出表现，同时有呕吐，腹泻等，较长儿童以鼻咽炎症状为主，表现接近成人，但常伴有腹痛。
3.血象：发热较高，白细胞较低时应考虑常见的急性病毒性上呼吸道感染，并根据当地流行情况和患儿的接触史排除流感，麻疹，疟疾，伤寒，结核病等，白细胞持续增高时，一般考虑细菌感染，但在病毒感染早期也可以高达15×109/L左右，但中性粒细胞很少超过75%，白细胞特别高时，应排除细菌性肺炎，传染性单核细胞增多症和百日咳等，急性咽炎伴有皮疹，全身淋巴结肿大及肝脾肿大者，应检查异常淋巴细胞，除外传染性单核细胞增多症。
鉴别诊断
1.急性传染病：根据临床表现和体征一般均可作出诊断，但某些急性传染病如幼儿急疹，麻疹，百日咳，猩红热，流行性脑膜炎等，前驱症状与急性上呼吸道感染相似，因此应仔细询问病史，注意当地流行情况，结合流行病学，体征及观察病情发展才能及时作出诊断，如扁桃体上有较大的膜性渗出物或超出扁桃体范围，需认真排除白喉，当扁桃体上有脓性分泌物时应考虑链球菌感染，一般以咽涂片检查细菌，必要时培养。
2.败血症和脑膜炎：如在急性咽炎同时还有出血性皮疹，则必须排除败血症和脑膜炎。
3.与流感鉴别：流感有明显的流行病史，多有全身症状如高热，四肢酸痛，头痛等，可有衰竭状态，一般鼻咽部症状如鼻分泌物多和咳嗽等较全身中毒症状为轻。
4.与消化系统疾病鉴别：婴幼儿时期的急性上呼吸道感染往往有消化道症状，如呕吐，腹痛，腹泻等，可误诊为原发性胃肠病，上呼吸道感染伴有腹痛，可由于蛔虫骚动，肠系膜淋巴结炎引起，需与急腹症，急性阑尾炎相鉴别。
5.过敏性鼻炎：有些“感冒”患儿的全身症状不重，常为喷嚏，流涕，鼻黏膜苍白水肿，病程较长且反复发作，则应考虑过敏性鼻炎，在鼻拭子涂片检查时，如见到嗜酸性粒细胞增多，可助诊断，此病在学龄前和学龄儿多见。
6.传染性单核细胞增多症：急性咽炎伴有皮疹，全身淋巴结肿大及肝脾肿大者应检查血象，如白细胞特别高，异常淋巴细胞高时，应除外传染性单核细胞增多症。
