多慢性起病，病程多为数周，也可起病不明显病程更长，小儿可因突然癫痫发作而查出，根据临床上有无活动性结核病灶，其临床表现可分为全身型和局限型。
1.全身型 病人同时存在其他脏器的活动结核性病灶，表现为全身情况差，发热，盗汗，乏力，消瘦等，若为肺结核，可有咳嗽，咯血，胸痛等，其他如淋巴结肿大，甚至粟粒性结核伴结核性脑膜炎，此型少见，一般病情较重。
2.局限性 无其他脏器明显活动性结核病灶，临床上以颅内病变为主，表现为颅内压增高和局灶性症状，颅内压增高表现为头痛，呕吐，视盘水肿(早期发生率约为10%～27%)，幕上半球病变以癫痫发作最为常见，发生率达85%;尚可有偏瘫，失语，视力改变等，幕下病变可先出现颅内压增高征，随后出现眼震，共济失调等局灶症状，脑干病变可先出现脑神经功能障碍，以后出现交叉性瘫痪等，总之，可因结核球的单发，多发，大小及所在部位的不同而临床表现也不同。
