主要发生于6个月～4岁的婴幼儿，多在冬春季发病，潜伏期4～5天，婴儿主要表现为发热，支气管炎及支气管肺炎，伴阵咳，呕吐，呼吸急促，少数伴胸腔积液，X线检查可见肺部炎性浸润，严重者可发生呼吸道阻塞，肺不张，缺氧，发绀，呼吸衰竭甚至窒息死亡，有的病儿可发生脑膜炎，脊髓炎，共济失调，偏瘫，心肌炎，完全传导阻滞等，有的病儿可在无先兆症状而突然死亡，较大儿童和成人表现为普通的上呼吸道感染症状，个别儿童可在面部，躯干出现弥漫性红斑，斑丘疹并播散至前臂，臀部，可有少量瘀斑，皮疹1天消退，同时体温下降。
在冬季流行季节，如婴幼儿有细支气管炎及肺炎应首先考虑本病，检测RSV抗原，有条件的可作病毒分离及血清补体结合试验及中和抗体检测。
