1.病史及病程
多为亚急性或慢性起病，病程可由数月至数年，症状时轻时重，也常有缓解期，可有感冒，发烧或外伤史，有些无明显原因即出现脊髓的刺激或麻痹症状，时常在发烧，受伤，劳累后症状加重，而在休息，理疗或应用抗炎治疗后症状得到缓解。
2.神经根激惹症状
是最常见的首发症状，系病变发生于脊髓背侧的缘故，表现为自发性疼痛，往往范围较广而又局限在1～2个神经根，有的沿神经根分布区放射或有束带样感觉，当咳嗽，喷嚏或运动时可使症状加重，腰骶段及马尾病变可引起腰痛并向下肢放射，表现为坐骨神经痛，夜间症状加重，并常为双侧性。
3.感觉障碍
为第2位的常见症状，但脊髓传导束损害症状多在脊髓后根激惹症状后数月或数年才出现，感觉障碍平面多不明显，分布也不规则，与运动障碍也常不一致，有时还可出现痛，温觉消失而触觉正常的感觉分离现象。
4.运动障碍
表现为进行性肌力减退，颈胸段病变表现为下肢痉挛性瘫痪，腱反射亢进，出现阵挛及病理反射，腰骶部病变常出现双下肢弛缓性瘫痪并有不同程度的肌肉萎缩。
5.括约肌障碍出现较晚或不明显，有间断性尿潴留或尿失禁。
