症状
1.蛋白尿：是糖尿病肾病最重要的临床表现。早期一般为间歇性、微量的白蛋白尿，后期往往是持续性、大量蛋白尿。
2.水肿：临床糖尿病肾病前期，随着尿蛋白的增加和血浆白蛋白的降低，患者会出现不同程度的水肿，尤其是肾病综合征和心功能不全的患者，可出现全身高度水肿，甚至胸水、腹水，同时合并尿量减少。
3.高血压：糖尿病肾病中高血压的发生率很高，晚期糖尿病患者多有持续性、顽固性高血压，高血压与肾功能恶化有关。
4.肾功能异常：1型糖尿病的早期，肾小球滤过率（GFR）增高，随着病程的进展，GFR降至正常，然后逐渐下降，并出现血肌酐、尿素氮升高，最后进展为肾功能不全、尿毒症。1型糖尿病肾病分为5期：Ⅰ期，肾小球高滤过期Ⅱ期；正常白蛋白尿期；Ⅲ期，微量白蛋白尿期；Ⅳ期，临床蛋白尿期；Ⅴ期，肾衰竭期。2型糖尿病肾病一般无GFR升高的现象，糖尿病肾病的肾功能不全与非糖尿病肾病的肾功能不全比较，有以下特点:蛋白尿相对较多、肾小球滤过率相对不低、肾体积缩小不明显、贫血出现较早、心血管并发症较多、血压较难控制。
5.其他脏器并发症表现：视网膜病变，95%的糖尿病患者合并有糖尿病视网膜病变；糖尿病肾病患者常合并心脑血管疾病和缺血性下肢血管疾病，表现为心绞痛、心肌梗死、脑梗死、足背动脉搏动减弱或消失；周围神经病变，即感觉异常和功能异常。
具体分期如下
Ⅰ期：以肾小球滤过率增高和肾体积增大为特征。这种初期病变与高血糖水平一致，但是可逆的，经过胰岛素治疗可以恢复，但不一定能完全恢复正常。
Ⅱ期：该期尿白蛋白排出率正常但肾小球已出现结构改变。这期尿白蛋白排出率(UAE)正常(<20μg/min或<30mg/24h)，运动后UAE增高组休息后可恢复。这一期肾小球已出现结构改变，肾小球毛细血管基底膜(GBM)增厚和系膜基质增加，GFR多高于正常并与血糖水平一致，GFR>150mL/min患者的糖化血红蛋白常>9.5%。GFR>150mL/min和UAE>30μg/min的病人以后更易发展为临床糖尿病肾病。糖尿病肾损害Ⅰ、Ⅱ期病人的血压多正常。Ⅰ、Ⅱ期病人GFR增高，UAE正常，故此二期不能称为糖尿病肾病。
Ⅲ期：又叫早期糖尿病肾病。尿白蛋白排出率为20--200μg/ min，病人的血压轻度升高，开始出现肾小球的荒废。
Ⅳ期：临床糖尿病肾病或显性糖尿病肾病。这一期的特点是大量白蛋白尿(每日大于3.5克)，水肿和高血压。糖尿病肾病水肿比较严重，对利尿药反应差。
Ⅴ期：即终末期肾功能衰竭。糖尿病病人一旦出现持续性尿蛋白发展为临床糖尿病肾病，由于肾小球基膜广泛增厚，肾小球毛细血管腔进行性狭窄和更多的肾小球荒废，肾脏滤过功能进行性下降，导致肾功能衰竭。
