对于甲状腺肿大程度的判断，尚无统一标准，曾有人将甲状腺肿大分为5度：
1.Ⅰ度：指甲状腺肿大不明显，仅可扪及。
2.Ⅱ度： 指稍抬头可见到甲状腺或吞咽时更明显，甲状腺直径在3～5cm。
3.Ⅲ度：非吞咽时也能看到甲状腺，直径在5～7cm。
4.Ⅳ度：肿大的甲状腺已超出颈部胸锁乳突肌外缘，颈部外形也有改变。
5.Ⅴ度：甲状腺肿大直径在8～9cm或以上，有明显压迫症状，往往为结节性甲状腺肿。
也有人提出不管其如何分度，只要甲状腺能轻易扪及即为肿大，如果按重量衡量，当甲状腺的重量为正常的2倍(或以上)即称为甲状腺肿大。
外表上，甲状腺肿大多为对称弥漫性，也有非对称性或结节性肿大，不同的病因引起的甲状腺肿大有相应的不同临床症状，而正确认识和鉴别不同性质的甲状腺肿大对指导治疗至关重要。
轻者可无症状，甲状腺多数呈轻度弥漫性肿大，质地柔软，无杂音，无压痛，约1/3有轻度结节状或表面不平，不伴有甲亢或甲低的临床表现，少数患儿心率稍快，腺肿较大者可出现憋气或吞咽困难，若因甲状腺合成酶缺陷所致，可伴有生长缓慢，学习成绩下降，智力稍差，面部臃肿等甲低表现。
甲状腺多为中度肿大，甲状腺功能正常或减退，可有不同程度的生长迟缓，个别可伴有聋哑，先天性甲状腺功能减低症状和骨龄落后等。
