一般不发生剧烈的自发性疼痛，有时可出现阵发性隐痛或钝痛，急性发作可以出现剧烈疼痛。慢性牙髓炎的病程较长，患者可诉有长期的冷、热刺激痛病史。患牙常表现有咬合不适或轻度的叩痛。患者一般多可定位患牙。
慢性牙髓炎常见的有3种表现
1.慢性闭锁性牙髓炎(chronic closed pulpitis)
无明显的自发痛或有偶发的钝痛。但是，曾有过急性发作的病例或由急性牙髓炎转化而来的病例可诉有过剧烈自发痛的病史，也有因忽略自发性隐痛而否认既往症状者。几乎所有患者都有长期的冷、热刺激痛病史。
2.慢性溃疡性牙髓炎(chronic ulcerative pulpitis)
多无明显的自发痛，但患者常诉有当食物嵌入患牙洞内即出现剧烈的疼痛。有时可追问出自发痛史。另一典型症状是当冷、热刺激激惹患牙时，会产生剧痛。
3.慢性增生性牙髓炎(chronic hyperplastic pulpitis)
一般无自发痛，有时可有患者诉说每进食时患牙感疼痛或有进食出血现象，因此，长期不敢用患侧咀嚼食物。
